Aveva due ombre scure sotto gli occhi e il volto tirato. Elisa gli andò incontro nell’ingresso e gli prese la mano.
— Dobbiamo parlare sul serio. E senza tua madre.
Uscirono sul pianerottolo. Elisa richiuse la porta alle loro spalle e abbassò la voce.
— Riccardo, tua madre non ha solo donato l’appartamento. Ha firmato anche la rinuncia al diritto di viverci per sempre. Giorgia l’ha raggirata dall’inizio alla fine. E adesso possiamo rivolgerci a un giudice.
Lui si appoggiò al muro, stremato.
— Quale giudice, Elisa? Mamma non lo farà mai. Con Giorgia si comporta come se fosse di cristallo: ha paura perfino di sfiorarla.
— E tu invece? Sei disposto a vivere con tua madre nella stessa stanza mentre continui a pagare un mutuo per due persone? Ti sta bene che tua sorella stia comoda a spese tue?
Riccardo non rispose.
— Non voglio mettermi in guerra con mia sorella. Siamo pur sempre una famiglia.
— Famiglia? — ripeté Elisa, con un’amarezza che non riuscì a trattenere. — Tua madre è arrivata da noi perché tua sorella, dopo essersi fatta intestare la casa, l’ha buttata fuori. Questa non è famiglia, Riccardo. È una predatrice che ha divorato persino sua madre. E se restiamo zitti, prima o poi verrà a prendersela anche con noi.
Lui teneva lo sguardo basso. Elisa capiva quanto gli costasse anche solo ascoltare quelle parole. Gli si avvicinò.
— Non ti sto chiedendo vendetta. Ti sto chiedendo giustizia. Sei stato tu a dire che ti hanno tolto l’eredità. Tuo padre aveva lasciato quella casa a entrambi. La tua parte avrebbe dovuto restare tua.
Riccardo sollevò finalmente la testa.
— Lo so. Però mamma…
— Tua madre confonde l’amore con il sacrificio. Per Giorgia è pronta a farsi umiliare. Per te, invece, non trova nemmeno il coraggio di ammettere che meriti qualcosa di meglio.
Le mani di Riccardo si chiusero a pugno.
— Che cosa proponi?
— Di parlare con un avvocato. Solo per capire che possibilità abbiamo. Se c’è anche una minima strada per recuperare una quota o almeno un risarcimento, dobbiamo tentare. Altrimenti continueremo a vivere stretti, pieni di rabbia e rancore.
Dopo un lungo silenzio, Riccardo annuì.
— Va bene. Ci andiamo domani.
La mattina seguente erano seduti nello studio di un’avvocata. Era una donna sulla cinquantina, con i capelli grigi raccolti in uno chignon ordinato. Lesse con attenzione la copia dell’atto, voltando le pagine lentamente.
— Dal punto di vista formale, l’operazione è stata redatta correttamente — spiegò infine. — Tuttavia c’è un elemento da valutare. Se vostra madre dichiarerà di aver firmato quella rinuncia perché indotta in errore o ingannata, possiamo presentare una domanda per far dichiarare nullo o annullabile l’atto. Però dovete essere consapevoli di una cosa: cause di questo tipo non sono semplici. I tribunali non annullano con leggerezza una donazione. Bisogna dimostrare che la figlia aveva promesso assistenza e poi non l’ha garantita, e che la madre non aveva compreso davvero le conseguenze di ciò che stava firmando.
— Abbiamo del materiale — intervenne Elisa. — Messaggi in cui Giorgia fa pressione sulla madre per costringerla a firmare. E ci sono vicini disposti a confermare che Roberta se n’è andata di casa in fretta, quasi cacciata.
L’avvocata fece un cenno di approvazione.
— Bene. Allora iniziamo con una diffida stragiudiziale. Chiederemo a vostra sorella la restituzione dell’immobile oppure il pagamento di una compensazione. Se rifiuterà, procederemo con la causa.
Quando Roberta venne a sapere ciò che Riccardo ed Elisa avevano intenzione di fare, perse completamente il controllo.
— Volete mandare in prigione la mia Giorgia? — urlò. — Volete portarle via l’unica cosa che ha! È mia figlia! Preferisco morire piuttosto che andare in tribunale contro di lei!
— Nessuno vuole mandarla in prigione — rispose Elisa, con una calma faticosamente trattenuta. — Si parla di restituire ciò che non avrebbe dovuto prendersi. O almeno di risarcire il danno. Lei ha firmato una rinuncia, sì, ma non l’ha letta. Giorgia ha approfittato della sua fiducia.
— Non ti permettere di parlare così di mia figlia!
Riccardo si mise tra la moglie e la madre.
— Basta, mamma. Anch’io sono tuo figlio. Anch’io avevo diritto a quello che papà aveva lasciato. Tu mi hai tolto tutto senza dire una parola. Hai consegnato ogni cosa a Giorgia. E adesso dovrei continuare a stare zitto?
Roberta scoppiò in lacrime.
— Tu sei un uomo, devi essere forte. Giorgia da sola non ce la fa.
— Non è sola — ribatté Elisa. — Ha uomini intorno, amiche, debiti e adesso anche un appartamento nuovo. Riccardo, invece, ha me e un mutuo sulle spalle. E io non permetterò a tua sorella di continuare a vivere sulle sue fatiche.
La lite si trascinò a lungo. Roberta minacciò di andarsene, ma non aveva un posto dove andare. Elisa, però, non arretrò di un millimetro e pretese che l’avvocata inviasse comunque la diffida.
Quando Giorgia ricevette la lettera, telefonò subito al fratello.
— Ma sei impazzito? — strillò nella cornetta. — Vuoi portarmi via la casa? Sono tua sorella! Abbiamo lo stesso sangue!
— Tu hai buttato fuori nostra madre — rispose Riccardo, con una durezza nuova nella voce. — L’hai ingannata e le hai fatto firmare una rinuncia. Non ti sei mai preoccupata di sapere dove dormisse, come stesse, di che cosa avesse bisogno. Che razza di sorella saresti?
— Io quell’appartamento non ve lo do. Lo vendo, piuttosto. E voi non vedrete un euro.
Elisa gli prese il telefono di mano.
— Se lo vendi, aggravi soltanto la tua posizione. Abbiamo già presentato denuncia per il raggiro. Ci sono testimoni. E sappiamo anche della firma di tua madre falsificata sulla rinuncia: una perizia potrà confermarlo.
Dall’altra parte non arrivò più alcuna parola. Dopo pochi secondi, la chiamata venne chiusa.
Qualche giorno più tardi Giorgia si presentò davanti al portone. Non aveva più l’aria impeccabile e arrogante di sempre. Al posto della pelliccia costosa indossava un piumino, e il viso le appariva scavato, spento.
— Voglio parlare con mamma — disse, piantandosi davanti alla porta.
Elisa rimase sulla soglia.
— Lei non vuole vederti.
— Fammi entrare. Ne ho diritto.
— I tuoi diritti li hai persi quando l’hai cacciata da casa.
Giorgia provò a spingerla di lato, ma Elisa tenne ferma la porta. Proprio allora l’ascensore si aprì e ne uscì Riccardo.
— Che succede qui?
— Tua sorella è venuta a fare scenate — rispose Elisa.
Riccardo si avvicinò a Giorgia.
— Vattene. Prima che sia io ad accompagnarti fuori.
Lei gli afferrò la manica con entrambe le mani.
— Riccardo, perdonami! Ho sbagliato, lo so! Riporterò mamma da me, te lo giuro! Volevo solo sistemare i miei problemi!
— È tardi — disse lui. — Hai tradito mamma. E hai tradito anche me. Non ho più intenzione di fingere che la nostra sia una famiglia normale.
Giorgia rimase immobile davanti a lui, come se quelle parole l’avessero colpita in pieno.