— Si vedrà strada facendo — rispose Ginevra, con un sorriso disinvolto. — I bambini non stavano più nella pelle all’idea di vedere la casa.
Il figlio maggiore, infatti, era già partito di corsa verso il capanno degli attrezzi, mentre la più piccola si era appiccicata a una finestra e cercava di sbirciare all’interno.
— Nel capanno non entrate, per favore. Ci sono attrezzi e roba pericolosa — avvertì Elena.
Ginevra fece un gesto vago con la mano, come se la preoccupazione fosse esagerata.
— Ma sì, stanno attenti.
Elena, però, non si fidò. Uscì subito dietro ai bambini, li richiamò e chiuse il capanno a chiave. Nel frattempo Gabriele aveva cominciato a portare in casa le borse che i parenti avevano scaricato dall’auto.
Gli ospiti si ambientarono con una rapidità sorprendente. Matteo si mise a camminare lungo la recinzione, studiando il punto migliore in cui sistemare il barbecue. Silvio Sanna ispezionò i meli con aria competente e concluse che almeno due rami andavano tagliati. Ginevra, invece, fece il giro della casa, aprì le porte delle due camere e chiese quale fosse quella destinata agli ospiti.
— Una stanza per gli ospiti, in realtà, non l’abbiamo — rispose Elena.
— E questa allora?
Ginevra indicò la camera più piccola, dove Elena e Gabriele avevano provvisoriamente accatastato scatoloni, materiali per i lavori e qualche attrezzo ancora imballato.
— Diventerà lo studio di Gabriele.
— La scrivania ci starebbe benissimo vicino alla finestra. E un divanetto potreste lasciarlo, così all’occorrenza qualcuno ci dorme.
— Non abbiamo ancora deciso come arredarla.
Ginevra sorrise con quell’aria di chi è convinta di aver appena illuminato l’interlocutore su una cosa fin troppo evidente.
— Ti sto solo suggerendo la soluzione più pratica.
Elena preferì non replicare. Tornò in cucina e iniziò a sistemare sul piano i prodotti che i parenti avevano portato con sé.
Dopo il tè, Nerina Moretti lasciò vagare lo sguardo su tutti i presenti e passò direttamente al punto, senza preamboli.
— Avete comprato casa? Benissimo. Allora noi, in famiglia, abbiamo già deciso che passeremo l’estate qui da voi.
Lo disse con leggerezza, quasi allegramente, come se fosse la proposta più naturale del mondo e come se si aspettasse che il figlio la approvasse all’istante.
Elena guardò fuori dalla finestra. Alla fine di agosto mancavano ancora alcune settimane, ma dal tono della suocera capì subito che non parlava soltanto di quell’estate. Nella loro testa, i parenti avevano già cominciato a spartirsi anche tutte quelle successive.
— Chi avrebbe deciso, esattamente? — domandò.
— Ne abbiamo parlato nella chat — spiegò Ginevra. — Mamma e papà verrebbero durante la settimana, noi invece con i bambini. Matteo in agosto deve lavorare per un po’, quindi farà avanti e indietro con la città.
— Quale chat?
— Ne abbiamo una di famiglia, separata.
Gabriele alzò di scatto la testa.
— E perché io non ci sono?
Ginevra sollevò appena le spalle.
— L’abbiamo creata al volo, per non intasare quella generale con mille messaggi.
— Quindi avete discusso della nostra casa senza di noi? — precisò Elena, scandendo bene le parole.
— Non metterla in questi termini — intervenne Nerina Moretti. — Nessuno vuole occupare casa vostra. Vogliamo soltanto stare un po’ insieme.
Si alzò da tavola e si avvicinò al corridoio, come se stesse già prendendo misure e decisioni.
— Io e Silvio prendiamo la camera vicino alla cucina. Di notte, alla nostra età, non è comodo andare avanti e indietro. Ginevra con i bambini può stare nell’altra stanza. Matteo si porterà una brandina.
Elena si voltò verso il marito.
Gabriele sbatté le palpebre, confuso, poi guardò sua madre.
— E noi dove dovremmo dormire?
— Siete giovani. In cortile potete montare una bella tenda. Ad agosto fa caldo.
Per qualche secondo Gabriele rimase letteralmente senza parole.
— Mi stai proponendo di lasciare la nostra camera?
— Non per tutto il tempo. Ci alterneremo. E poi tanto avevate detto che volevate occuparvi del terreno.
Ginevra appoggiò subito la madre:
— I bambini hanno bisogno dei loro orari. In tenda per loro sarebbe scomodo. Voi invece potete prenderla come una specie di vacanza all’aria aperta.
Elena osservava il volto del marito. Gabriele aveva già socchiuso la bocca, pronto a pronunciare la solita frase: “Va bene, qualcosa ci inventeremo”. Lei riconobbe quell’istante dal sorriso teso e dal respiro affrettato.
In passato concessioni del genere avevano riguardato una cena, un passaggio in macchina, il programma di una festa. Questa volta, però, Gabriele stava per consegnare ai parenti la casa per la quale loro due avrebbero pagato il mutuo ancora per molti anni.
Elena si alzò.
— Aspettate un momento.
Andò in camera da letto e tornò con la sua agenda. Lì dentro teneva le liste della spesa, le scadenze dei pagamenti, gli appunti sui lavori da fare e i conti dei mesi successivi.
La posò davanti a sé e aprì la pagina giusta.
Nerina Moretti si irrigidì.
— Che cos’è?
— Le spese della casa.
— E a noi che cosa interessano?
— Se avete intenzione di vivere qui per tutta l’estate, è giusto che sappiate quanto costa mantenere questa casa.
Matteo smise di guardare fuori dalla finestra e si sedette al tavolo.
Elena fece scorrere l’indice lungo le righe scritte con ordine.
— Rata del mutuo. Assicurazione. Corrente elettrica. Acqua. Raccolta dei rifiuti. Tassa sulla proprietà. Manutenzione degli impianti. Cura del terreno. Materiali che stiamo comprando per la ristrutturazione.
— Che c’entra la ristrutturazione con il nostro arrivo? — chiese Ginevra.
— C’entra eccome. Se qui si aggiungono sei persone fisse, i lavori si bloccano. La stanza dove abbiamo messo i materiali è già stata assegnata da voi come camera. Questo significa spostare scatole, attrezzi e mobili, e di conseguenza far slittare i tempi.
— Possiamo dare una mano — propose Silvio Sanna.
— Benissimo. Allora, oltre alle camere, definiamo anche i compiti.
Elena voltò pagina.
— Taglio dell’erba, cura delle piante, pulizia dopo i bambini, spesa, preparazione dei pasti, pulizia del bagno, consumo di acqua e corrente. Matteo vuole sistemare un barbecue grande, quindi bisogna pensare anche a legna o carbone, alla pulizia dell’area e alle misure di sicurezza.
Matteo si raddrizzò sulla sedia.
— Al barbecue ci penso io.
— Perfetto. Lo segno.
Lui aggrottò la fronte, ma non aggiunse nulla.
Elena fece rapidamente i conti. Non tirò in ballo il prezzo della casa, né parlò degli stipendi suoi e di Gabriele. Si limitò a elencare le spese obbligatorie e quelle che sarebbero aumentate con la presenza continuativa di tante persone.
— Se arrivate tutti insieme e restate fino alla fine di agosto, la vostra parte corrisponde più o meno a un terzo delle spese correnti della casa per questo periodo. Il cibo ognuno lo compra per sé. L’aumento dei consumi di acqua ed elettricità si paga a parte. I lavori di ristrutturazione non si fermano, quindi durante il giorno le stanze devono restare libere.