Ma, trascorsa appena una settimana, l’equilibrio cominciò a incrinarsi. Nerina Marchetti, ormai perfettamente a suo agio tra quelle pareti, stabilì che era arrivato il momento di “mettere ordine”. Chiara Rinaldi rientrò dalla cucina con una tazzina di caffè in mano e si fermò di colpo: sugli scaffali del soggiorno i suoi libri non erano più dove li aveva lasciati.
— Nerina Marchetti, che cosa ha fatto? — chiese, restando immobile al centro della stanza, la tazza sospesa tra le dita.
— Che cosa ho fatto? Ho sistemato — rispose la suocera, passando uno straccio sulla mensola. — Qui era tutto un disordine. I libri messi a caso, senza criterio. Li ho ordinati per altezza: così almeno fanno una bella figura.
— Però io li tenevo in quel modo perché mi era comodo…
— Comodo! — sbuffò Nerina Marchetti, con un mezzo verso di disapprovazione. — Voi giovani ormai non sapete nemmeno che cosa significhi una casa in ordine. Ho dato un’occhiata anche in cucina: pentole infilate dove capita, cereali travasati in barattoli tutti diversi… Bisogna riorganizzare tutto da capo.
Chiara serrò le labbra, ma non rispose. Non aveva voglia di aprire una discussione e, per quanto le desse fastidio, non le sembrava il caso di fare una scenata per qualche libro spostato. Tornò nel suo studio e chiuse la porta.
Con il passare dei giorni, però, Nerina Marchetti prese a intromettersi sempre di più. Aveva qualcosa da ridire sul modo in cui Chiara preparava la minestra, ripeteva che in casa non si puliva abbastanza, che il bucato andava fatto più spesso e che perfino i piatti andavano lavati in un’altra maniera. Quando Chiara provava a parlarne con Lorenzo Rossetti, lui liquidava ogni lamentela con un gesto della mano: sua madre voleva soltanto dare una mano, diceva, e non bisognava prenderla troppo sul serio.
Un mercoledì mattina, Chiara era seduta davanti al computer e stava rifinendo il progetto di una landing page per un cliente importante. Mancavano due giorni alla consegna e il lavoro da fare era ancora parecchio. Stava spostando con attenzione alcuni elementi sullo schermo, concentrata al punto da non sentire quasi nulla intorno, quando la porta si spalancò e Nerina Marchetti entrò senza preavviso.
— Chiara Rinaldi, possibile che tu non abbia niente di meglio da fare? — esclamò, piantandosi sulla soglia con le mani sui fianchi. — Vai al supermercato. Per il pranzo mancano un po’ di cose: patate, cipolle, carote.
Chiara si voltò lentamente.
— Nerina Marchetti, sto lavorando. Tra mezz’ora ho una videochiamata con il committente.
— Lavorando! — la suocera agitò la mano con aria sprezzante. — Stai seduta davanti a Internet a spostare figurine. Quello non è lavoro. Io, alla tua età, mi spezzavo la schiena in fabbrica: quello sì che era lavorare.
— È la mia professione, e mi pagano per farla. Adesso non posso uscire.
— Non puoi? E allora chi dovrebbe andarci? Io, alla mia età, su e giù per le scale? Ho la schiena a pezzi!
Chiara inspirò a fondo, trattenendo la risposta brusca che le era salita alle labbra.
— Ne parliamo dopo. Alle due mi libero e vado a comprare quello che serve.
Nerina Marchetti borbottò qualcosa tra sé, insoddisfatta, poi uscì sbattendo la porta con forza.
Il giorno seguente accadde di nuovo. Chiara stava esaminando il brief tecnico di un nuovo cliente quando la suocera irruppe nello studio come se fosse la cosa più normale del mondo.
— Chiara Rinaldi, vieni subito ad aiutarmi con le pulizie! Da sola non ce la faccio, questo appartamento è enorme!
— Sono nel pieno dell’orario di lavoro — rispose Chiara, senza neppure voltarsi, gli occhi ancora fissi sul monitor.
— Ecco, appunto, è proprio questo il problema: non fai niente! Stai in casa tutto il giorno e non servi a nulla. Alzati e dammi una mano.
— Io sto lavorando — scandì Chiara a denti stretti.
— Lavorando, lavorando… Le donne vere mandano avanti una casa, non passano le giornate a fissare uno schermo.
A quel punto Chiara non riuscì più a trattenersi.
— Nerina Marchetti, basta entrare qui dentro senza bussare. Questa è la mia stanza ed è anche il mio posto di lavoro. Guadagno dei soldi, e con quei soldi, tra le altre cose, è possibile anche che lei viva in questa casa.
La suocera si offese all’istante e se ne andò pestando i piedi nel corridoio. La sera, appena Lorenzo Rossetti rientrò, gli raccontò che la nuora l’aveva umiliata. Lorenzo parlò con Chiara, ma la conversazione prese subito una piega tutt’altro che utile.
— Chiara, perché sei stata così dura con mamma? È una persona anziana.
— Lorenzo, mi interrompe continuamente mentre lavoro. Ho scadenze, clienti, responsabilità.
— E allora? Non puoi dedicarle cinque minuti?
— Cinque minuti? Mi blocca dieci volte al giorno.