— Mamma, questa non è casa tua.
— Ma siamo una famiglia!
— Proprio per questo avresti dovuto parlarne prima con noi.
Il giorno seguente fu Marco Coppola a prendere in mano la situazione. Chiamò uno per uno tutti i parenti. Sofia Pellegrini, dalla cucina, sentiva la sua voce arrivare dal soggiorno: calma, misurata, ma finalmente irremovibile.
A ciascuno spiegò che c’era stato un malinteso. L’invito era partito senza il consenso dei padroni di casa. Quella villetta non era una pensione gratuita, e lui e Sofia avevano il diritto di decidere da soli come trascorrere il proprio periodo di riposo.
Alcuni parenti rimasero in imbarazzo e si scusarono quasi subito. Zia Giulia Parisi, con un filo di disagio nella voce, disse persino:
— Noi non sapevamo che Rachele Mariani avesse organizzato tutto di testa sua.
Altri, invece, se la presero. Soprattutto la nipote, che aveva già acquistato i biglietti e non riusciva a credere che i suoi programmi fossero stati cancellati così.
La suocera, dal canto suo, montò una scenata memorabile. Andava avanti e indietro per il soggiorno, agitando le braccia come se fosse stata vittima di un’ingiustizia imperdonabile.
— È tutta colpa tua! — urlò, puntando il dito contro Sofia. — Sei avara! Ingrata! Io ti ho accolta in famiglia e tu cacci via i parenti!
Questa volta, però, nessuno corse a darle manforte. Nemmeno Marco arretrò di un passo.
La mattina dopo accompagnò sua madre alla stazione. Sofia uscì per salutarla e le porse un thermos di caffè per il viaggio.
Prima di salire, la donna tentò ancora una volta di farla sentire in colpa.
— Prima o poi te ne pentirai. Rimarrai sola, e allora non ci sarà nessuno ad aiutarti.
— No — rispose Sofia, senza alzare la voce, sostenendo il suo sguardo. — Ho lottato troppo a lungo per avere questa casa. Adesso voglio soltanto pace e silenzio.
Nel giro di qualche settimana, la vita riprese il suo ritmo naturale. Le mattine tornarono tranquille, senza voci alte, pretese improvvise e porte che sbattevano.
Sofia faceva colazione in veranda, con la tazza di caffè tra le mani, e guardava il mare. I gabbiani disegnavano cerchi sopra l’acqua, mentre il vento passava leggero tra i pini.
Marco si dedicava al giardino. Preparava il terreno, sistemava le aiuole e piantava le nuove rose che Sofia aveva ordinato da un vivaio.
— Verranno splendide — le diceva, mostrandole le foto delle varietà scelte.
La sera cuocevano il pesce in cortile e restavano fuori a guardare il tramonto. Qualche volta invitavano gli amici per il fine settimana, ma erano inviti veri, decisi insieme, non imposizioni mascherate da abitudine.
I parenti, alla fine, continuarono a far visita. Solo che adesso arrivavano su invito, per pochi giorni e con accordi chiari. Perfino la suocera tornò in autunno: tre giorni appena, dopo aver avvisato con un mese di anticipo.
Non chiamava più quella casa “una catapecchia”. Ma non si comportava nemmeno più come se ne fosse la proprietaria.
— Posso venire per il ponte di maggio? — chiese prima di ripartire.
— Certo, mamma. Basta che ce lo dica prima, almeno con qualche giorno di anticipo — rispose Marco.
E Sofia sorrise, guardando il suo mare.