Sofia Pellegrini cercò di intervenire, ma la voce le uscì più bassa di quanto avrebbe voluto.
— Però noi non ne avevamo parlato… Avevamo già dei programmi…
La suocera liquidò l’obiezione con un gesto della mano, come se si trattasse di un capriccio senza importanza.
— Su, non fare la tirchia. La casa è grande, lo spazio non manca.
Intanto aveva già afferrato la valigia e la stava trascinando con decisione verso la camera matrimoniale. Sofia le andò dietro, sempre più incredula, senza riuscire a trovare subito le parole giuste per fermarla.
E fu allora che arrivò la seconda sorpresa.
— Ah, quasi dimenticavo: ho già parlato ai parenti della vostra casa. Sono tutti felicissimi!
Sofia si fermò di colpo.
— Quali parenti? — domandò, sentendo il pavimento mancarle sotto i piedi.
— Ma i nostri, naturalmente. Mia sorella, i nipoti… È da una vita che non vedono il mare.
Poco alla volta venne fuori tutto. La suocera, senza consultare nessuno, aveva promesso una vacanza gratuita a più di una famiglia. Nel giro di una settimana sarebbero arrivati sua sorella con il marito, due figli ormai adulti con i rispettivi coniugi e due bambini.
Otto persone in tutto.
E nessuno, neppure per un istante, aveva pensato di chiedere il permesso alla padrona di casa.
Come se non bastasse, la suocera aveva già deciso anche la sistemazione. La camera matrimoniale, a suo dire, le spettava. La stanza dei bambini sarebbe andata ai parenti con figli. La camera degli ospiti alla seconda coppia.
— E io e Marco dove dovremmo dormire? — chiese Sofia, con un filo di voce.
La donna la guardò come se la risposta fosse ovvia.
— In veranda si può mettere una brandina. Oppure in soggiorno, sul divano. Non fare tante storie, non sarà mica per sempre.
Marco Coppola arrivò quella sera. Sofia riconobbe il rumore del motore prima ancora di vederlo e si affacciò alla finestra. Lui stava parcheggiando sotto i pini, con le spalle stanche di chi aveva appena chiuso una lunga giornata di lavoro.
La madre gli corse incontro per prima, lisciandosi il vestito con aria offesa.
— Marco, tesoro! — esclamò, abbracciandolo. — Pensa un po’, io volevo soltanto riunire la famiglia, e tua moglie ha montato una tragedia. Non vuole far venire i parenti!
Sofia non disse nulla. Prese il telefono, aprì la chat di famiglia e lo porse al marito.
Sul display compariva il messaggio inviato quella stessa mattina:
«Venite tutti. La casa è enorme. C’è posto per tutti. Sofia sarà contentissima di avere ospiti».
Marco lesse tutta la conversazione. A ogni riga il suo volto si faceva più chiuso. Quando finì, sollevò lo sguardo verso sua madre.
— Hai invitato delle persone senza chiedercelo?
La donna scrollò le spalle.
— E allora? Che c’è di male?
— Hai anche assegnato le camere?
— Certo. Qualcuno doveva pur organizzare.
— Perfino la nostra?
— Ho bisogno di un letto comodo. Lo sai che ho mal di schiena.
La suocera non sembrava preparata a quel tono. Era abituata a un figlio che, alla fine, cedeva sempre. Quella sera, però, Marco rimase fermo davanti a lei, e il silenzio che seguì fece capire a Sofia che qualcosa era cambiato.