— Lei non ha alcun bisogno di denaro. Sta bene: lo so perché Alessandro Santoro l’ha accompagnata a fare un controllo completo appena un mese fa, e gli esami erano tutti a posto. Ha una casa, una pensione, le agevolazioni che le spettano. Però non le basta. Vuole di più perché sa di poterlo ottenere. Perché Alessandro non riesce a dire di no a sua madre. E lei se ne approfitta.
— È Alessandro che me li dà! Di sua volontà!
— Alessandro glieli dà perché lei, per anni, gli ha cucito addosso il senso di colpa — continuò Giorgia Santoro senza alzare la voce, ma ogni parola arrivava netta, pesante, impossibile da ignorare. — Gli ricorda di continuo che lo ha cresciuto da sola, che si è sacrificata, che ha rinunciato a tutto per lui. Gli ripete che suo figlio “le deve” qualcosa. E lui ci crede davvero. Solo che a un genitore si devono affetto, presenza, cura. Non soldi per alimentare ogni capriccio.
— Non ti permetto di parlarmi così! — strillò Renata Neri, con il viso contratto dalla rabbia. — Hai avvelenato mio figlio! Prima non era così! Era buono, premuroso, sempre pronto ad aiutarmi! Adesso, per colpa tua, mi risponde. Dice di no a sua madre!
— Signora Neri, Alessandro non le sta “rispondendo”. Sta solo cercando, per la prima volta nella sua vita, di mettere dei confini. E io lo sosterrò in questo.
Giorgia si voltò per un istante verso i colleghi rimasti immobili, imbarazzati, quasi trattenendo il respiro.
— Mi scuso per questa scena — disse con compostezza. — Sta per finire.
Poi riportò lo sguardo sulla suocera.
— Voleva una conversazione pubblica? Benissimo, l’ha ottenuta. Allora ascolti bene le mie condizioni. Continueremo ad aiutarla, ma non nel modo in cui pretende lei. Una volta al mese Alessandro le porterà la spesa per un valore di cento euro. Se ci sarà una vera emergenza — una malattia, un guasto reale, una necessità urgente e verificabile — interverremo. Ma solo dopo aver controllato i fatti. Non ci saranno più richieste improvvise del tipo “servono soldi subito”. Basta manipolazioni. Basta sensi di colpa. Basta recite.
— Tu non hai nessun diritto di darmi ordini!
— Invece sì — rispose Giorgia, senza scomporsi. — Perché quei soldi sono nostri, miei e di Alessandro. Perché questa è la nostra famiglia. E perché le regole, nella nostra famiglia, le decidiamo noi. Se accetta queste condizioni, potremo mantenere rapporti civili. Se le rifiuta, non riceverà più nulla, salvo l’aiuto necessario in caso di problemi veri.
Renata Neri cominciò a guardarsi intorno, cercando approvazione tra gli estranei, un cenno di solidarietà, qualcuno che prendesse le sue parti. Ma gli occhi dei presenti scivolarono altrove. Nessuno intervenne. Era chiaro che non si aspettava una simile reazione. Il piano era andato in frantumi. Davanti a lei non c’era la nuora impaurita, pronta a cedere pur di evitare l’umiliazione, ma una donna lucida, ferma, capace di dire la verità davanti a tutti senza tremare.
— Io… io mi lamenterò con Alessandro! — singhiozzò la suocera; stavolta le lacrime erano autentiche, ma erano lacrime di furia impotente. — Gli racconterò come mi hai trattata!
— Lo faccia pure — annuì Giorgia. — Stasera gliene parlerò anch’io. E, se servirà, gli mostrerò le registrazioni delle telecamere dell’ufficio. Alessandro è un uomo intelligente. Capirà.
— Lui sceglierà sua madre! L’ha sempre fatto!
— Può darsi — disse Giorgia, stringendosi appena nelle spalle. — È un suo diritto. Ma se sceglierà una madre che lo manipola e gli mente, allora forse io sceglierò una vita diversa. Una vita senza ricatti, senza bugie e senza questo continuo veleno.
Quelle parole caddero nella stanza come acqua gelida. Renata Neri comprese finalmente di essersi spinta troppo oltre. Capì che la nuora non stava bluffando. Che poteva davvero andarsene. E allora Alessandro sarebbe rimasto solo, schiacciato tra il senso di colpa e il risentimento, incapace di salvare tutti e destinato a perdere qualcosa comunque.
— Tu… tu non lo ami — sibilò la donna, aggrappandosi all’ultima accusa che le restava. — Una moglie che ama non dà ultimatum.
— Lo amo proprio per questo — ribatté Giorgia. — Perché non voglio che passi il resto della vita ostaggio delle manipolazioni altrui. Nemmeno se arrivano da sua madre. Io voglio che sia felice, non che viva sempre con la paura di deludere qualcuno. Voglio che aiuti i suoi genitori per amore, non perché terrorizzato dal sentirsi un cattivo figlio.
Renata Neri afferrò la borsa con un gesto brusco e si diresse verso l’uscita. Sulla soglia, però, si voltò ancora una volta.
— Te ne pentirai! Ve ne pentirete tutti, voi giovani di oggi! Quando sarete vecchi e capirete che i figli non vi devono niente, allora vedremo!
— Signora Neri — la richiamò Giorgia, con voce calma. — I figli, infatti, non devono niente. Amano e si prendono cura, se è questo che è stato insegnato loro. Se non sono stati spezzati a forza di colpe. Ci pensi.
La porta sbatté con un colpo secco. Per alcuni secondi l’ingresso dell’agenzia rimase immerso in un silenzio irreale.
Poi Alice Sala parlò piano, quasi temendo di rompere qualcosa:
— I clienti di Alleanza del Nord stanno ancora aspettando…
— Sì, certo — rispose Giorgia, inspirando a fondo.
Si sistemò il blazer, passò una mano tra i capelli per rimetterli in ordine e recuperò la cartellina dal banco della reception.
— Andiamo.
Attraversò l’ingresso con passo misurato, sentendo su di sé l’attenzione trattenuta di tutti i colleghi.