— …farlo così! — esplose finalmente lei, riprendendo fiato a fatica. — Lavoro qui da tre anni! Ho anzianità! Ho dei diritti!
— Posso farlo — replicai con calma. — Questo negozio è mio, e non sono obbligata a tollerare maleducazione dentro la mia attività. Marta Parisi, per favore, prepari subito la pratica di licenziamento. Per motivi disciplinari: grave inosservanza delle regole interne e ripetuti comportamenti scorretti nei confronti della clientela.
La responsabile annuì, il viso teso.
— Ho capito. Me ne occupo oggi stesso.
— Ma io ho chiesto scusa! — Silvia Bertolini fece un passo verso di me; la voce, adesso, le tremava. — Mi dia un’altra possibilità. Non succederà mai più, glielo giuro!
Sostenni il suo sguardo senza abbassare gli occhi.
— Non servono giuramenti. E non serve implorare. In sei mesi ha ricevuto tre richiami scritti. Le occasioni le sono state date. Più di una. Lei, però, ha scelto di sprecarle tutte. Ha continuato a umiliare le persone che entravano qui. Ora si assume le conseguenze delle sue decisioni.
Il volto di Silvia cambiò di colpo. La paura lasciò spazio a una rabbia nuda, violenta.
— La odio! — gridò. — Lei è solo una vecchia cattiva e vendicativa! È venuta apposta per incastrarmi!
Marta Parisi avanzò senza esitazione e le afferrò il gomito con fermezza.
— Silvia, adesso basta. Vada nel retro, prenda le sue cose e lasci immediatamente il negozio. Il saldo di quanto le spetta le verrà accreditato domani con bonifico.
La commessa si liberò con uno strappo, prese la borsa da sotto il bancone, si tolse il badge dal petto con un gesto brusco e lo lanciò sul pavimento. Poi attraversò la sala quasi correndo. La porta sbatté con tanta forza che il vetro della vetrina tremò.
Rimanemmo sole, io e la responsabile.
Marta Parisi abbassò lo sguardo.
— Mi perdoni, Elisa Orlando — disse piano, con la voce incrinata. — È stata una mia mancanza. Avrei dovuto mandarla via molto prima. Ho deluso la sua fiducia.
— Non si tormenti — risposi. — Adesso la questione è chiusa, ed è questo che conta. Riuscirà a trovare qualcuno al suo posto?
— Sì, certamente. In realtà ho già in mente una persona. Ha quarantadue anni, esperienza in una boutique simile, modi educati, nessuna aria da diva e ottime referenze.
— Bene. La assuma il prima possibile. E organizzi una riunione con il resto del personale. Voglio che sia chiarissimo per tutti: il rispetto verso chi entra da quella porta non è una frase da manuale. È il fondamento del nostro lavoro. Non importa l’età del cliente, non importa come è vestito, né quanto denaro abbia nel portafoglio. Ogni persona merita attenzione, cortesia e un servizio dignitoso. Questa regola non si discute.
— Lo farò — assicurò Marta Parisi. — Parlerò con tutti oggi, appena chiuderemo.
— La ringrazio. E un’altra cosa.
Presi un biglietto da visita dalla tasca e glielo porsi.
— Se dovessero presentarsi altri problemi, mi chiami direttamente. A qualunque ora. Da ora in poi passerò in boutique una volta alla settimana, senza avvisare. Voglio vedere con i miei occhi come funziona davvero il negozio.
Lei prese il biglietto, lo lesse con attenzione e lo infilò nella tasca della giacca.
— Va bene. Rimarrò in contatto. E il vestito, Elisa Orlando? Almeno di quello è soddisfatta?
Mi venne da sorridere.
— Il vestito è bellissimo. È ben fatto, di qualità. Lo indosserò volentieri.
— Mi fa piacere. Per qualunque necessità, sa dove trovarmi.
La salutai e uscii.
Fuori l’aria era gelida. Un vento tagliente spingeva la neve contro il viso, costringendomi a socchiudere gli occhi. Raggiunsi la macchina, aprii la portiera e mi sedetti al volante, sistemando il pacchetto sul sedile accanto. Accesi il motore e subito dopo il riscaldamento.
Prima di partire, tirai fuori il telefono dalla borsa e scrissi un breve messaggio a Marta Parisi: “Grazie per la rapidità. Attendo aggiornamenti sulla nuova assunzione.” Premetti invio, poi riposi il cellulare.
Centottantamila euro li avevo messi da parte in vent’anni. Non avevo comprato quell’edificio per arricchirmi. L’avevo comprato per avere un luogo in cui essere trattata con rispetto. Un posto dove nessuno giudicasse il valore di una persona guardando la data di nascita sul documento.
Silvia Bertolini aveva creduto che la mia età mi rendesse fragile.
Si era sbagliata.
Il rispetto non si elemosina. Si conquista.
E voi, quando qualcuno prova a calpestare la vostra dignità, la difendete o preferite tacere pur di evitare uno scontro?