— La sua richiesta… è davvero il colmo dell’arroganza. Si rimetta a posto e sparisca da casa mia! — Chiara Fabbri spalancò la porta d’ingresso con un gesto secco.
— Suo figlio mi grava addosso da un anno intero. E adesso pretende che io mi carichi sulle spalle tutta la vostra famiglia? Non teme che mi spezzi la schiena? — afferrò il cappotto e lo porse con decisione alla suocera, rimasta senza parole.
— Ha completamente perso il senso della misura, oppure quando distribuivano la coscienza lei era in fila per la faccia tosta? — aggiunse Chiara, fissando Nerina Marino con aperto disgusto.
— Chiara, ma che stai dicendo? — brontolò la suocera, senza accennare ad andarsene.
— È così difficile dare una mano al fratello di tuo figlio? I soldi non ti mancano, e per te valgono meno del mangime per le galline — ribatté Nerina, lanciando un’occhiata all’arredamento elegante e moderno del soggiorno.
— Certo che ho soldi. Ma per voi sono come la neve nel Sahara: qualcosa di irreale — replicò Chiara con tono tagliente. — Per quale motivo dovrei finanziare la ristrutturazione del fratello di mio marito? È forse incapace di badare a sé stesso?
— In questo momento attraversa un periodo complicato. Sono tre mesi che non trova un impiego… I lavori in casa si sono fermati a metà. Vivono in mezzo ai cantieri con un bambino piccolo — sospirò Nerina, nel suo consueto modo teatrale.
Ogni volta che chiedeva denaro alla nuora, Nerina sospirava come un’attrice consumata e si lamentava della sorte avversa.
Di solito Chiara finiva per cedere. Protestava, discuteva, ma alla fine effettuava il bonifico. Stavolta, però, qualcosa era cambiato. Per la prima volta, la nuora aveva detto no senza ripensamenti. Nerina non era abituata a sentirsi rifiutare.
— Non è un mio problema se il suo secondo figlio è svogliato e inconcludente. Dice che non trova lavoro? — ribatté Chiara, rimanendo ferma sulla soglia.
— Come se a me il denaro piovesse dal cielo — proseguì serrando le labbra. — Vi siete mai chiesti che ogni volta che vi do qualcosa devo lavorare il doppio? Vi è mai passato per la testa?
— Io non ti ho mai chiesto nulla di serio. Solo piccole cose… — mormorò Nerina, appoggiando il cappotto sul mobile dell’ingresso.
— Una sola volta ti ho fatto una richiesta davvero importante. E guarda come è andata: un rifiuto — cercò di ribattere la suocera, ma Chiara la interruppe.
— Una sola volta? — spalancò gli occhi. — Il mese scorso le ho comprato la lavatrice nuova. Due mesi fa le ho dato cinquantamila euro per la vacanza. A ottobre ho pagato le gomme invernali per suo marito. Questa sarebbe “una sola volta”?
Nerina esitò, ma Chiara non le lasciò spazio.
— O forse per voi l’aiuto comincia solo quando devo tirar fuori più di un milione? — disse senza nascondere l’irritazione.
— È ora che se ne vada. Più resta qui, più mi innervosisce — concluse. Si avvicinò, le infilò il cappotto tra le mani e la accompagnò quasi di forza fuori dall’appartamento.
— Racconterò tutto a tuo marito. Saprà come tratti sua madre. Non hai voluto aiutare un parente di sangue! — sibilò Nerina prima di infilarsi nell’ascensore.
— Lei non è mia parente! — gridò Chiara dietro di lei.
— Di questo passo, nemmeno suo figlio lo sarà ancora — mormorò, chiudendo la porta con un colpo secco.
— Che confusione avete in testa… Non sarò io a mantenere tutta la vostra famiglia. Hanno trovato la benefattrice sbagliata — borbottò, aprendo la finestra per far uscire l’odore penetrante del profumo della suocera.
Prese un libro e iniziò a leggere distrattamente. Le ore passarono senza che se ne accorgesse. Poi arrivò il momento in cui la situazione si fece davvero interessante.
Alle otto di sera rientrò Antonio Valentini, suo marito. A differenza del fratello, lavorava. Tuttavia il suo stipendio bastava a malapena per le spese quotidiane. E non si faceva alcun problema a utilizzare i guadagni della moglie, come se fosse la cosa più naturale del mondo.
Forse quella tendenza a vivere sulle spalle degli altri era qualcosa che si tramandava in famiglia.
— Chiara, perché non hai aiutato mia madre? — attaccò Antonio non appena varcò la soglia.
— Aiutarla in che senso? — chiese lei, sollevando lo sguardo dal libro.
— Voglio dire… mia madre ti ha chiesto dei soldi per i lavori di ristrutturazione di mio fratello.