Martina sollevò lo sguardo verso l’amica, gli occhi colmi di incredulità.
— Lavora ancora, percepisce la pensione e, per di più, affitta una stanza del suo appartamento. Non è affatto senza risorse. Eppure Michele è convinto che mantenerla sia un nostro dovere. E lui, nel frattempo, non fa il minimo sforzo per guadagnare anche solo un euro.
Sara sospirò, come se quella storia l’avesse già sentita troppe volte.
— Mi ricorda terribilmente la vicenda di una mia collega. Il marito ha passato due anni a “ritrovarsi”, così diceva. Nel frattempo la suocera si presentava ogni settimana per farle la predica su quanto fosse una moglie inadeguata. Alla fine si sono separati.
— E lei adesso come sta? — domandò Martina con un filo di apprensione.
— Benissimo. Dice che è stato come togliersi un macigno dal petto. E sai qual è la cosa più paradossale? Le restano più soldi a fine mese. A quanto pare, vivere da sola costa meno che mantenere un uomo adulto e sua madre.
Martina rimase in silenzio, fissando la pioggia che scivolava sul vetro della finestra. Forse era arrivato il momento di cambiare rotta. Continuare così significava solo logorarsi.
— Sai qual è la parte più dolorosa? — mormorò voltandosi verso l’amica. — Io gli voglio bene. O forse gliene volevo. Non riesco più a capirlo. Ma so per certo che non posso andare avanti in questo modo.
— Allora affrontalo seriamente. Senza giri di parole. Mettilo davanti a una scelta: trova un lavoro e smette di sostenere sua madre con i vostri soldi, oppure ognuno per la sua strada. La sua reazione ti dirà tutto.
Martina abbozzò un sorriso amaro.
— Ho paura che scelga lei.
— Se sarà così, almeno avrai chiarezza — le strinse la mano Sara. — E potrai decidere pensando a te stessa.
Quando rientrò a casa, trovò Michele davanti al computer. Le luci del monitor gli illuminavano il volto concentrato; stava giocando online e non si voltò nemmeno quando lei entrò.
— Dobbiamo parlare. È importante — disse Martina, posando la borsa.
— Dammi cinque minuti, finisco la partita — rispose lui con un gesto infastidito.
Martina si avvicinò e chiuse il portatile con decisione.
— No. Adesso. È più importante di qualunque classifica.
— Ma sei impazzita? Era una partita competitiva! — esplose Michele.
— Non mi interessa del tuo punteggio. La nostra famiglia sta affondando e tu ti comporti come un ragazzino.
Lui si lasciò cadere all’indietro sulla sedia, incrociando le braccia.
— Va bene, sentiamo. Sputa tutto.
Martina inspirò profondamente.
— Non invierò più soldi a tua madre. E pretendo che entro un mese tu trovi un lavoro. Qualsiasi lavoro. Non sarà il posto dei sogni, ma almeno avremo un’entrata anche da parte tua.
Michele la fissò incredulo.
— Mi stai dando un ultimatum?
— Sì. Sono esausta di reggere tutto da sola. O inizi a comportarti da uomo adulto, oppure chiediamo il divorzio.
Lui scosse la testa con disprezzo.
— Aveva ragione mia madre. Dice che pensi solo al denaro, che sei ossessionata dai soldi.
— Tua madre si sbaglia. Io penso al nostro futuro. Ho trentadue anni e desidero un figlio. Come posso programmare una gravidanza se mio marito è disoccupato da otto mesi?
— È una fase, passerà!
— Otto mesi non sono una fase, sono un’abitudine! — ribatté lei alzando la voce. — E il tuo atteggiamento dimostra che non vuoi cambiare nulla.
— Cosa dovrei fare? Andare a fare il vigilante? Il commesso? Umiliarmi per renderti tranquilla?
— Vorrei soltanto che ti assumessi le tue responsabilità. Ma forse ti chiedo troppo.
Michele balzò in piedi.
— Sai cosa? Vado da mia madre. Almeno lì nessuno mi tratta come un fallito.
— Fa’ come credi — disse Martina, improvvisamente stanca. — Ma ricordati quello che ti ho detto. Hai un mese.
Quando la porta si chiuse alle sue spalle, il silenzio le pesò addosso. Si lasciò scivolare sul divano e le lacrime arrivarono senza che potesse fermarle. Non aveva mai immaginato che il suo matrimonio potesse ridursi a questo. Ormai, però, non c’erano alternative: o Michele avrebbe reagito, oppure lei avrebbe dovuto ricominciare da capo.
La mattina seguente si svegliò sola. Nessun messaggio, nessuna chiamata. Preparò il caffè meccanicamente e uscì per andare in ufficio, decisa a concentrarsi solo sul lavoro.
Ad attenderla trovò una sorpresa. Il direttore di reparto, Enrico Ferretti, la fece chiamare nel suo ufficio.
— Martina, ho ottime notizie — annunciò con un sorriso. — Ricorda il progetto per l’azienda internazionale che ha coordinato?
— Certo, lo abbiamo consegnato il mese scorso.
— I clienti sono entusiasti. Vogliono firmare un contratto annuale e hanno chiesto espressamente che sia lei a supervisionare tutti i loro incarichi.
Martina sentì riaffiorare un’energia che credeva persa.
— È fantastico!
— E non è tutto. Con l’espansione della collaborazione, l’azienda le propone una promozione a senior project manager, con un aumento di stipendio intorno al quaranta per cento.
Per un attimo pensò di aver capito male. Quell’incremento avrebbe alleggerito quasi tutte le sue preoccupazioni economiche.
— Accetto con piacere. Grazie davvero!
— Se lo merita. È una delle nostre professioniste più affidabili.
Uscendo dall’ufficio, il primo impulso fu chiamare Michele per condividere la notizia. Poi si fermò. No, questa volta avrebbe aspettato che fosse lui a fare un passo.
La sera, rientrando a casa, trovò una scena inaspettata: in cucina, seduta con una tazza di tè tra le mani come se fosse la padrona di casa, c’era Francesca Fontana.
Martina rimase immobile per un istante sulla soglia.
— Buonasera — disse infine, trattenendo a fatica l’irritazione mentre posava le chiavi sul mobile dell’ingresso.