Aveva l’aria di uno che si fosse trascinato fino a casa con le ultime forze. Il viso era tirato, sotto gli occhi gli si erano scavate due ombre scure. Alessia Grassi gli andò incontro nell’ingresso e gli prese la mano.
— Dobbiamo parlare seriamente. E senza tua madre in mezzo.
Uscirono sul pianerottolo. Alessia richiuse piano la porta alle proprie spalle, poi lo guardò dritto negli occhi.
— Paolo, tua madre non ha soltanto donato l’appartamento. Ha firmato anche la rinuncia al diritto di viverci per sempre. Giulia l’ha raggirata su tutta la linea. E adesso possiamo portarli davanti a un giudice.
Paolo Fabbri appoggiò la schiena al muro, stremato.
— Quale giudice, Alessia? Mamma non lo farà mai. Con Giulia si comporta come se fosse fatta di cristallo.
— E tu? — gli domandò lei, abbassando la voce ma non la durezza. — Tu sei disposto a dividere una stanza con tua madre, mentre continuiamo a pagare il mutuo in due? Sei disposto a vedere tua sorella godersi tutto sulle tue spalle?
Lui non rispose.
— Non voglio mettermi in guerra con mia sorella, — mormorò infine. — Siamo una famiglia.
— Famiglia, — ripeté Alessia, con un’amarezza che le graffiò la gola. — Tua madre è venuta da noi perché tua sorella, appena ottenuta la donazione, l’ha buttata fuori. Questa non è una famiglia, Paolo. È una predatrice che ha divorato sua madre. E se adesso restiamo zitti, prima o poi verrà a prendersi anche quello che è nostro.
Paolo fissava il pavimento. Alessia capiva quanto gli costasse anche solo ascoltarla. Gli si avvicinò.
— Non ti sto chiedendo vendetta. Ti sto chiedendo giustizia. Sei stato tu a dirmi che ti hanno tolto l’eredità. Che tuo padre aveva lasciato quell’appartamento a entrambi. La tua parte doveva restare tua.
Lui sollevò lo sguardo.
— Lo so. Però mamma…
— Tua madre conosce solo il sacrificio, non la gratitudine. Per Giulia è pronta a umiliarsi. Per te, invece, non riesce nemmeno ad ammettere che meriti qualcosa di meglio.
Paolo strinse le mani a pugno.
— Che cosa vuoi fare?
— Voglio sentire un avvocato. Solo capire quali possibilità abbiamo. Se possiamo recuperare almeno una quota o un risarcimento, dobbiamo provarci. Altrimenti continueremo a vivere stretti, pieni di rancore e rabbia.
Dopo un lungo silenzio, Paolo annuì.
— Va bene. Domani ci andiamo.
La mattina seguente erano seduti nello studio di una legale. Era una donna sui cinquant’anni, con i capelli grigi raccolti in uno chignon ordinato e lo sguardo di chi non si lascia impressionare facilmente. Lesse con attenzione la copia dell’atto, poi la posò sulla scrivania.
— Dal punto di vista formale la donazione è stata redatta correttamente, — spiegò. — Però c’è un punto delicato. Se vostra madre conferma di aver firmato la rinuncia perché indotta in errore, o perché ingannata, si può chiedere l’annullamento dell’atto. Ma dovete sapere una cosa: cause del genere non sono semplici. I tribunali non cancellano una donazione con leggerezza. Bisogna dimostrare che la figlia aveva promesso assistenza e poi non l’ha garantita. E soprattutto che la signora non aveva compreso davvero le conseguenze di ciò che stava sottoscrivendo.
— Abbiamo del materiale, — intervenne Alessia. — Messaggi in cui Giulia la mette sotto pressione perché firmi. E ci sono vicini che l’hanno vista andare via di fretta, quasi senza prepararsi.
L’avvocata fece un cenno di approvazione.
— Bene. Allora partiremo con una diffida stragiudiziale. Chiederemo a sua sorella la restituzione del bene oppure il pagamento di un indennizzo. Se rifiuta, depositeremo l’atto di citazione.
Quando Renata Colombo venne a sapere delle intenzioni del figlio e della nuora, perse completamente il controllo.
— Volete mandare in prigione la mia Giulia? — urlò, con le mani che le tremavano. — Volete portarle via l’unica cosa che ha! È mia figlia! Preferisco morire piuttosto che trascinarla in tribunale!
— Nessuno vuole mandare in prigione nessuno, — rispose Alessia, sforzandosi di restare calma. — Si parla di un appartamento, o di un risarcimento. Lei ha firmato una rinuncia, ma non aveva letto davvero quello che c’era scritto. Giulia si è approfittata della sua fiducia.
— Non ti permettere di parlare così di mia figlia!
Paolo si mise tra la madre e la moglie.
— Mamma, basta. Anch’io sono tuo figlio. Anch’io ho diritto a quello che papà aveva lasciato. Tu mi hai tolto tutto senza nemmeno guardarmi in faccia. Hai dato ogni cosa a Giulia. E adesso dovrei stare zitto per il resto della vita?
Renata scoppiò in lacrime.
— Tu sei un uomo, devi essere forte. Giulia da sola non ce la fa.
— Giulia non è sola, — ribatté Alessia. — Ha amiche, uomini che le girano intorno, debiti e un appartamento nuovo. Paolo, invece, ha me e un mutuo da pagare. E io non permetterò più che tua figlia gli viva addosso.
La discussione degenerò. Renata minacciò di andarsene, ma non aveva alcun posto dove andare. Alessia, però, non fece un passo indietro e pretese che l’avvocata inviasse comunque la diffida.
Quando Giulia Barbieri ricevette la lettera, telefonò subito al fratello.
— Ma ti sei bevuto il cervello? — strillò appena lui rispose. — Vuoi portarmi via casa mia? Sono tua sorella! Il tuo stesso sangue!
— Tu hai cacciato nostra madre, — disse Paolo, con una freddezza che non gli apparteneva. — L’hai convinta con l’inganno a firmare quella rinuncia. Non ti sei mai chiesta dove dormisse, come vivesse, se stesse bene. Che razza di sorella saresti?
— Io quell’appartamento non ve lo do. Lo vendo, piuttosto. E voi non vedrete nemmeno un euro.
Alessia gli prese il telefono di mano.
— Se lo vendi, peggiori solo la tua posizione. Abbiamo già presentato una denuncia per truffa. Ci sono testimoni. E sappiamo anche che la firma di tua madre sulla rinuncia non è limpida come vuoi far credere. Una perizia lo chiarirà.
Dall’altra parte non arrivò più alcuna parola. Solo, dopo qualche secondo, il segnale secco della chiamata interrotta.
Pochi giorni più tardi, Giulia comparve davanti al portone. Non sembrava più la donna impeccabile e sicura di sempre. Al posto del cappotto elegante indossava un piumino qualsiasi, e il viso, senza la solita maschera di sicurezza, appariva scavato.
— Voglio parlare con mamma, — dichiarò.
Alessia restò sulla soglia, ferma.
— Lei non vuole vederti.
— Fammi passare. Ne ho diritto.
— Hai perso ogni diritto quando l’hai sbattuta fuori di casa.
Giulia tentò di spingerla di lato, ma Alessia non cedette. Proprio in quel momento le porte dell’ascensore si aprirono e ne uscì Paolo.
— Che succede qui?
— Tua sorella è venuta a fare scenate, — disse Alessia.
Paolo si avvicinò a Giulia con il volto chiuso.
— Vattene. Prima che ti accompagni fuori io.
Giulia gli afferrò la manica.
— Paolo, perdonami! Ho sbagliato, va bene? Riporto mamma da me, sistemo tutto! Volevo solo risolvere i miei problemi!
— È tardi, — rispose lui. — Hai ingannato lei e hai ingannato me. E io non ho più intenzione di fingere che la nostra sia una famiglia normale.
Giulia rimase immobile davanti a lui, come se quelle parole le avessero tolto il respiro.