Le parole di Chiara Ferrara caddero nell’aula con la precisione di un colpo assestato bene.
— Ho con me le prove — dichiarò, porgendo al giudice una cartellina ordinata. — In queste mail mio fratello scrive testualmente: “Senza di te sarà meglio, rovineresti tutto con i tuoi principi.”
Riccardo Ferretti impallidì di colpo.
— È una frase estrapolata! Non è quello che intendevo! — protestò, alzando la voce.
Chiara non si lasciò interrompere.
— Chiedo inoltre che venga acquisito agli atti l’estratto conto del ristorante “Arco d’Oro”.
Consegnò il documento. Il fruscio della carta sembrò amplificato dal silenzio improvviso.
— Da quanto risulta qui — proseguì con tono fermo — il banchetto per trenta invitati non è stato saldato da mio fratello, bensì da nostra madre. L’intero importo, pari a 75.000 euro, è stato addebitato sulla sua carta una settimana prima dell’evento.
Un mormorio attraversò la sala e poi tutto tacque. La madre abbassò lo sguardo; Riccardo aprì la bocca, ma nessuna parola ne uscì.
Il giudice sollevò gli occhi dagli atti.
— Se ho ben compreso, signor Ferretti, lei sta richiedendo un rimborso per spese che non ha sostenuto personalmente?
— Dev’esserci un equivoco — intervenne in fretta l’avvocato di Riccardo. — Il mio assistito ha restituito la somma in contanti alla madre successivamente…
— Esistono ricevute o movimenti bancari che lo dimostrino? — domandò il giudice con freddezza.
L’avvocato esitò.
— Be’, si tratta di un accordo tra familiari… non pensavamo fosse necessario formalizzare…
Chiara estrasse un altro foglio.
— Questo è l’estratto conto di mia madre relativo agli ultimi tre mesi. Non compare alcun versamento in contanti di 75.000 euro.
Riccardo la fissò con rabbia.
— Come hai ottenuto quei documenti?
— Un anno fa, quando era ricoverata, mi ha conferito una delega per la gestione del suo conto. Ho pagato io le cure in quel periodo. La delega è tuttora valida — rispose lei senza alzare la voce.
Il giudice esaminò con attenzione ogni pagina, poi si rivolse nuovamente a Riccardo.
— Può spiegare questa evidente discrepanza?
Lui rimase seduto, le mani serrate a pugno sulle ginocchia. Il suo legale sfogliava nervosamente le carte.
— Chiediamo una breve sospensione per consultare il mio cliente — disse infine.
— Istanza respinta — ribatté il giudice. — I fatti sono chiari. Signor Ferretti, lei ha tentato di ottenere denaro da sua sorella per spese inesistenti. Questo configura un possibile tentativo di frode.
— È stata lei a organizzare tutto! — esplose Riccardo, indicando Chiara. — È sempre stata manipolatrice, fin da…
— Si contenga o sarò costretto a farla allontanare dall’aula — lo interruppe il giudice.
Ma ormai l’argine era crollato.
— È sempre stata la preferita! La figlia modello, la brillante! E io? Sempre dietro di lei! Perfino il nonno le ha lasciato la parte migliore dell’eredità!
— Riccardo, basta — sussurrò la madre, tirandolo per la manica.
— No, lasciami parlare! — si divincolò. — A lei è andato l’appartamento in centro, a me una casa cadente in periferia. Questa sarebbe giustizia?
Chiara lo guardò senza rabbia.
— Il nonno ti ha lasciato una proprietà con venti ettari di terreno. L’hai venduta a un costruttore per tre milioni di euro. Il mio appartamento, al momento della successione, ne valeva un milione e mezzo.
— Taci!
Il martelletto batté con forza.
— Un’altra parola e chiamo la sicurezza.
Riccardo respirava a fatica, gli occhi colmi di rancore.
Il giudice concluse:
— Alla luce delle prove prodotte, il tribunale respinge la domanda del signor Ferretti. Inoltre, trasmetteremo gli atti alla Procura per le valutazioni del caso in merito al tentativo di frode. L’udienza è tolta.
Quando Chiara uscì dal palazzo di giustizia, avvertì una leggerezza inattesa. Le settimane di tensione sembravano dissolversi nell’aria tiepida di primavera. Si fermò sui gradini, chiudendo per un istante gli occhi sotto il sole.
— Chiara, aspetta!
Si voltò. La madre era a pochi metri da lei, improvvisamente fragile, come se fosse invecchiata di anni in poche ore.
— Perché hai voluto umiliarlo così? — disse con voce ferita. — In fondo voleva solo…
— Voleva solo ingannarmi, mamma. Ancora una volta.
— Potevi pagare e basta… Non ti manca il denaro…
Chiara scosse il capo.
— Non si tratta dei soldi. Si tratta del fatto che non voglio più essere il bersaglio delle sue manipolazioni. E nemmeno del tuo silenzioso consenso.
— Io non ho mai…
— Hai pagato tu quel banchetto e poi hai lasciato che lui mi chiedesse il rimborso. Lo sapevi, vero?
La madre distolse lo sguardo, stringendo un fazzoletto stropicciato.
— Diceva che ti avrebbe fatto capire il valore della famiglia…
— Capire? — Chiara la fissò incredula. — Ho trentacinque anni. Non ho bisogno di lezioni costruite su un inganno.
— Dopo il divorzio ti sei allontanata…
— Mi sono allontanata perché vi siete schierati con un uomo che mi tradiva da tre anni. Perché vi preoccupava più “la gente” che la mia serenità.
Seguì un silenzio pesante.
— Sai qual è la cosa più dolorosa? — aggiunse Chiara con voce più bassa. — Che vi voglio bene. Anche a Riccardo, nonostante tutto. Ma amare qualcuno non significa permettergli di usarti.
Si voltò e si diresse verso la sua auto senza guardarsi indietro.
Due settimane più tardi, il telefono squillò mostrando un numero sconosciuto.
— Chiara Ferrara? — chiese una voce maschile dall’altra parte. — Sono Nicola Zanetti, investigatore della Procura. Dovrei parlarle in merito a suo fratello.
Il cuore le mancò un battito.
— È successo qualcosa?