— Bloccherò anche la tua, oltre alla sua.
Raffaele fece un passo indietro, come se quelle parole avessero avuto un peso fisico.
— Tu… non puoi farlo…
— Posso eccome — ribatté Vittoria senza alzare la voce. — Il conto è intestato a me. Sono io che porto a casa lo stipendio. E sono io a stabilire come e per chi vengono spesi quei soldi.
Raffaele rimase immobile, la bocca socchiusa, incapace di replicare. Nei suoi occhi si agitavano orgoglio ferito, rabbia, incredulità e, sotto tutto questo, una consapevolezza che avanzava lentamente. Vittoria la vide affiorare: stava capendo. A fatica, ma stava capendo.
— Chiara ci ha presi in giro — continuò lei, con un tono ormai più controllato. — Ha mentito a te, a me e persino a tua madre. I soldi non sono finiti dove diceva. E invece di ammettere l’evidenza, te la sei presa con me. Io non intendo più partecipare a questa farsa.
Raffaele si passò entrambe le mani sul viso, come per svegliarsi da un brutto sogno.
— Io… non me ne sono reso conto.
— Te ne saresti accorto, se mi avessi ascoltata dall’inizio.
Si lasciò cadere sul divano, i gomiti sulle ginocchia e lo sguardo fisso a terra. Vittoria rimase in piedi davanti a lui. Non provava trionfo, né soddisfazione. Solo una stanchezza profonda.
— E adesso cosa dovrei fare? — domandò lui, con la voce incrinata.
— Chiama tua sorella. Dille che è finita. Che deve chiedere scusa a tua madre e smetterla di fingere di cercare lavoro. È ora che se lo trovi davvero.
— E se si rifiuta?
— Sarà una sua scelta. Ma noi non saremo più il suo salvagente.
Raffaele annuì lentamente, senza alzare lo sguardo. Vittoria andò in cucina e mise su l’acqua per il tè. Le mani le tremavano ancora leggermente: l’adrenalina dello scontro non si era dissolta del tutto. Eppure, dentro di sé, avvertiva una calma nuova. Una pace che non sentiva da mesi.
Quella sera Raffaele telefonò a Chiara. Vittoria non spiò la conversazione; restò nell’altra stanza, ma le frasi spezzate le arrivavano comunque.
— No, Chiara, basta… Perché hai mentito… Sì, me l’ha detto mamma… Non è colpa di Vittoria, è responsabilità tua… Non voglio discutere oltre. La chiudiamo qui.
Quando riattaccò, raggiunse la moglie. Si sedette di fronte a lei e rimase in silenzio per un lungo momento.
— Mi ha detto che sono un traditore — confessò infine. — Che ho scelto mia moglie contro la mia famiglia.
Vittoria lo guardò con fermezza.
— Io sono la tua famiglia. Nostro figlio è la tua famiglia. Chiara è una donna adulta: deve assumersi le conseguenze delle proprie azioni.
Raffaele fece cenno di sì.
— Mi dispiace — mormorò. — Per non averti creduto subito. Per averti urlato contro.
Lei intrecciò le dita alle sue.
— Accetto le tue scuse. Ma ricordati questa sensazione, Raffaele. Ricorda cosa si prova quando chi dovrebbe sostenerti ti volta le spalle.
Lui strinse la presa.
— Non lo dimenticherò.
Passarono due settimane. Chiara non chiese perdono né a Vittoria né a Serena Sala. Tuttavia, sorprendentemente, trovò un impiego in tempi record. Evidentemente, quando il denaro facile smette di arrivare, la motivazione cresce all’improvviso.
Un pomeriggio Serena chiamò Vittoria per ringraziarla.
— Sai, cara, ero convinta di viziarla soltanto per amore materno — ammise con amarezza. — Ora mi rendo conto che stavo alimentando la sua irresponsabilità.
— Non è mai troppo tardi per cambiare rotta — rispose Vittoria con dolcezza.
Una sera, già a letto, Raffaele la abbracciò da dietro e le sussurrò:
— Grazie per non avermi lasciato diventare uno che si lascia calpestare.
Vittoria sorrise appena.
— Io sarò sempre al tuo fianco. Ma solo se tu resterai al mio.
Lui le posò un bacio leggero sulla tempia.
— Ci sarò. Te lo prometto.
E lei gli credette. Perché a volte serve uno scossone per distinguere ciò che conta davvero. Raffaele aveva ricevuto la sua lezione. E sembrava averla compresa fino in fondo.
La carta di Chiara, invece, rimase disattivata. Definitivamente.