— Con quale coraggio hai bloccato la carta di mia sorella?! — urlò Raffaele Romano, fuori di sé.
Vittoria Rossetti stava scorrendo alcuni report sul tablet quando la porta d’ingresso si spalancò con violenza. Raffaele irruppe in casa senza neppure togliersi le scarpe. Bastò uno sguardo al suo volto acceso per capire che era successo qualcosa di serio. Rimase fermo sulla soglia, il telefono stretto in mano, e la sua voce squarciò il silenzio dell’appartamento.
— Come ti sei permessa di disattivare la carta di Chiara?! — gridò agitandolo davanti a sé. — Mi ha appena chiamato in lacrime! Dice che non può nemmeno fare la spesa!
Con estrema calma, Vittoria posò il tablet sul tavolino e lo fissò negli occhi. Il suo autocontrollo strideva con l’accusa che le era stata lanciata.
— Siediti — disse con tono misurato. — Parliamone con calma.
— Siedermi? Ma ti rendi conto di quello che hai fatto? — ribatté lui avanzando nel soggiorno, senza però accettare l’invito. — Chiara è rimasta senza un euro. Senza niente!
Vittoria inarcò leggermente un sopracciglio.
— Senza niente? Curioso. Allora mi spieghi perché ieri tua madre mi ha detto che Chiara vive da lei da tre settimane e non ha contribuito con un solo euro alla spesa?
Raffaele tacque, colto alla sprovvista. Solo per qualche secondo.
— Che c’entra mia madre adesso? Avevamo deciso di aiutare Chiara finché non avesse trovato un nuovo lavoro. E tu eri d’accordo!
Vittoria si alzò e si avvicinò alla finestra. Fuori, la città si stava accendendo lentamente nelle luci della sera; i palazzi grigi si trasformavano in sagome dorate. Per un istante desiderò essere altrove, lontana da quella discussione.
Tutto era iniziato due mesi prima. Raffaele era tornato dal lavoro insolitamente silenzioso. Si era versato una tazza di tè ed era rimasto seduto in cucina, lo sguardo perso. Vittoria aveva capito che avrebbe parlato solo quando si fosse sentito pronto.
— Hanno licenziato Chiara — disse infine. — L’azienda sta “ristrutturando”. Hanno tagliato metà del personale.
Vittoria abbassò la fiamma sotto la padella.
— Mi dispiace. Sta già cercando altro?
— Certo che sì. Però lo sai anche tu com’è il mercato adesso… — sospirò lui, massaggiandosi la fronte. — Pensavo… magari potremmo darle una mano. Solo per un periodo breve. Un paio di mesi, non di più.
Lei rimase immobile, con il coltello ancora in mano.
— In che modo?
— Con l’affitto, la spesa… giusto il necessario, finché non si sistema. Vive in affitto, ha parecchie uscite.
Vittoria sapeva già che avrebbe accettato. Non per debolezza, ma perché Raffaele le chiedeva raramente qualcosa. E negare aiuto a sua sorella le sarebbe sembrato meschino. In fondo, la famiglia resta famiglia.
— Va bene — acconsentì. — Le farò una carta collegata al mio conto, con un tetto massimo mensile. Però se ha bisogno di qualcosa di extra, deve avvisare prima. Niente sorprese.
Raffaele la strinse da dietro, sollevato.
— Grazie, davvero. Chiara lo apprezzerà, ne sono sicuro.
Vittoria non rispose. Tornò a tritare la cipolla, anche se dentro di sé avvertiva un leggero disagio, un presentimento che preferì ignorare.
Il primo mese trascorse senza intoppi. Il limite impostato copriva l’affitto di un piccolo monolocale in periferia, le spese alimentari e i trasporti. Non era una vita lussuosa, ma dignitosa.
Ogni tanto Chiara scriveva nel gruppo di famiglia: “Non so come ringraziarvi”, “Mi state salvando”. Raffaele appariva soddisfatto, Vittoria rassicurata. Tutto sembrava procedere secondo i piani.
Finché non arrivò quella sera al “Grand Palace”.
Vittoria aveva dato appuntamento a un collega per discutere di un nuovo progetto: seduti a un tavolino elegante, con un calice di vino davanti, stavano entrando nel vivo della conversazione quando qualcosa attirò improvvisamente la sua attenzione.