Anita Fiorentino rimase qualche istante in silenzio, lo sguardo fisso sulle mani intrecciate.
— In questi giorni ho riflettuto molto — disse infine, con voce pacata. — Ho parlato con Beatrice… e anche con altre persone. E ho capito di aver sbagliato.
Elisa e Giorgio si scambiarono un’occhiata incredula. Non si sarebbero mai aspettati parole del genere.
— Avevo paura — proseguì Anita, inspirando a fondo. — Paura di perdere mio figlio. Sei tutto ciò che ho, Giorgio. Ho dedicato la vita a te… E quando è arrivata Elisa, mi sono sentita messa da parte. Ho temuto di non contare più nulla.
— Mamma, non potresti mai essere esclusa dalla mia vita — intervenne Giorgio con dolcezza.
— Adesso lo so. Ma allora mi sentivo abbandonata. E ho reagito attaccando. Ho trasformato la mia insicurezza in guerra. È stato sciocco, vero?
Accennò un sorriso amaro.
— Una mia amica, Camilla Barone, mi aveva avvertita. Anche suo figlio si è sposato. Mi ripeteva sempre di non intromettermi, di lasciare spazio alla nuova famiglia. Io la giudicavo fredda, distante. Invece era solo saggia. Oggi ha un rapporto meraviglioso con sua nuora, e i nipoti la adorano…
Alzò gli occhi verso Elisa.
— Ti chiedo perdono. Mi sono comportata in modo inaccettabile. Ti ho chiamata “quella”, ti ho offesa, umiliata. Me ne vergogno profondamente.
Elisa rimase interdetta. Dopo tre anni di tensioni e ferite, non era semplice fidarsi di un cambiamento così improvviso.
— Io… posso comprendere la sua paura, signora Fiorentino. Forse, al suo posto, avrei provato lo stesso timore.
— Non cercare di giustificarmi — la interruppe Anita con un cenno del capo. — La responsabilità è mia. Voglio chiedere scusa a entrambi. E se vorrete concedermi un’opportunità, farò il possibile per essere diversa.
Giorgio si alzò e le cinse le spalle.
— Certo che te la diamo. Siamo una famiglia.
Anita scoppiò in lacrime, stringendosi al figlio.
— Ho avuto così tanta paura di perderti…
— Nessuno ha perso nessuno — disse Elisa, avvicinandosi e posandole con cautela una mano sulla spalla. — Ci serviva solo tempo per trovare un equilibrio.
Anita la guardò con gli occhi lucidi.
— Sei una brava donna, Elisa. Sono felice che mio figlio abbia scelto te. Davvero felice.
Rimasero seduti insieme a bere tè, parlando con calma. Per la prima volta in tre anni non ci furono rimproveri né frecciate, ma solo parole sincere.
— Per quanto riguarda il viaggio — riprese Anita dopo un po’. — Dovete partire tranquilli. Vi farà bene. Io passerò ogni tanto a controllare l’appartamento, ad annaffiare le piante.
— Grazie, mamma — rispose Giorgio, sorridendo.
— E c’è un’altra cosa. — Dalla borsa tirò fuori una busta e la porse al figlio. — È per voi.
— Non ce n’è bisogno… — iniziò lui, ma Anita lo fermò alzando la mano.
— Invece sì. Consideratelo un gesto di scuse. E anche un regalo di nozze, anche se in ritardo.
Dentro c’erano cinquecento euro.
— È troppo, davvero — protestò Elisa.
— Non è troppo. Mi avete già restituito fino all’ultimo centesimo dell’aiuto iniziale per la casa. Voglio che tra noi non resti alcun debito, né economico né morale. Ripartiamo da zero.
Quando Anita se ne andò, la porta si chiuse con un clic lieve. Elisa e Giorgio rimasero abbracciati sul divano, in silenzio.
— Mi sembra irreale — mormorò lei.
— Anche a me. Ma sono contento. Non speravo in un finale così.
— Pensi che cambierà davvero?
— Non lo so. Però vuole provarci. E noi dobbiamo darle fiducia.
Elisa annuì pensierosa.
— Magari, quando torniamo, potremmo invitarla a pranzo un fine settimana.
Giorgio la fissò stupito.
— Dici sul serio?
— Sta facendo uno sforzo. E poi è tua madre. Fa parte della nostra vita.
Lui la baciò con gratitudine.
— Grazie per non avermi mai messo davanti a una scelta tra voi due.
— Non l’avrei fatto. Sarebbe stato crudele. Io volevo solo rispetto.
— E l’hai ottenuto.
— L’abbiamo ottenuto insieme — precisò Elisa.
Tre giorni dopo partirono per la Turchia. All’aeroporto Anita venne a salutarli con un contenitore di dolci fatti in casa per il viaggio. Con un certo imbarazzo, ma sinceramente, abbracciò la nuora.
— Divertitevi, ragazzi. E abbiate cura l’uno dell’altra.
Seduta accanto al finestrino, mentre l’aereo si staccava da terra, Elisa osservò la città farsi sempre più piccola. Pensò che a volte è proprio una crisi a insegnare cosa significhi essere famiglia. Il rispetto non si impone con la forza: si conquista, passo dopo passo, da entrambe le parti.